В город я прибуду уже ближе к ночи. Вот и хорошо, заселюсь в местный отель и послушаю разговоры, после чего можно будет пройтись по лавкам и прицениться к местным товарам, особо меня интересует литература, алхимия и массивы. Уверен, здесь я найду что-нибудь интересное.

Приняв решение, я запрыгнул на воздушный клинок, довольно стремительно полетев на восток. Предлагать беглецу присоединиться я даже не подумал, попытайся он мне хоть крикнуть, чтобы я бежал, можно было подумать, а так пускай этот мудак идет на своих двоих. Через неделю как-нибудь доберется до города!

Мысли о другом мире я пока затолкал подальше. Слезами горю не поможешь, нужно искать местных умельцев, которые разбираются в массивах, возможно, мне что-нибудь смогут подсказать. Если же нет, то придется самому разбираться, благо свиток нечестивой техники у меня с собой. Если повезет, то я разберусь с печатью через пару лет, если же нет, что ж, десять лет — это долго, но не критично. Если повезет, то за время моего отсутствия восьмая эпоха еще не закончится.

Глава первая

Одному богу ведомый мир

Расположившись на одной из крыш, не став на ночь глядя искать гостиницу, я наблюдал за городом внизу. Дома в китайском стиле, устремившиеся к небесам шпили пагоды, узкие улочки и мосты, перекинувшиеся через небольшой акведук, который проходил через весь город.

Электрическим освещением здесь даже не пахло. Зато я буквально ощущал, как по городу ходят практики. Я словно вернулся обратно в квартал полукровок на Восточном Банто, где хватает монстров Ци. Простые люди при виде практика предпочитали опустить взгляд, даже не смотря на них.

От сильных практиков люди и вовсе могли упасть в обморок, я слышал, как какой-то слуга, метший улицу, упал в обморок просто потому, что слишком поздно заметил шедшего мимо практика. Давление Ци на местных действует куда сильней, чем я думал.

Примерно в десяти тысячном городе обитало около сотни практиков. По-настоящему сильным, на уровне королевских монстров Ци, был всего один. Этот монстр ощущался в замке в центре города. Был еще десяток относительно сильных, где-то на уровне обративших в людей перевертышей, все остальные были откровенные слабаки.

Для небольшого города, на самом деле, это было не такое уж маленькое число. Если рассуждать понятиями моего прошлого мира, то здесь в целом обитает стандартная стая. Один вожак и кучка всякой мелочи. Если я правильно понял из разговоров местных, то замок в центре — это академия секты Небесного Меча, которые и держат этот город. Название секта получила благодаря технике, которая позволяет летать на мече и в целом управлять оружием на расстоянии.

Сам городок называется Сахо, что означало желтый гусь. Не знаю, почему это место так назвали, но здесь можно обосноваться, хотя бы на первое время. Осесть рядом с сектой Небесного Меча, послушать, как они тренируют своих учеников, а заодно просто узнать, чем живут местные.

Несмотря на то, что я действительно считаю, что хранить силу в душе куда практичнее, глупо было бы задирать нос, и даже не попытаться научиться чему-то новому. Но то человек и отличается от обезьяны, что способен учиться всю свою жизнь.

Можно даже попытаться вступить в какую-нибудь секту. Понятно, что с маскировкой я едва тяну на начало закалки тела, но ведь ученик и не должен быть особо силен. Скажу, что начал лишь недавно, возможно, придется дать взятку, чтобы меня приняли. У меня во внутреннем мире достаточно сокровищ, чтобы в деньгах я не нуждался.

Если не лезть в местные разборки, то можно понемногу изучать местные техники, попутно изучая массивы и начать поиск мастера, который помог бы мне разобраться с нечестивой печатью. Хоть шансов найти такого человека не так много, но я ничего не теряю, если поспрашиваю местных. Мне найдется, чем заинтересовать практика, если не алхимией, то знанием из моего прежнего мира.

Откинувшись на крышу, я уставился на незнакомое звездное небо. Думать о доме мне не хотелось. Я уже однажды потерял все, в этот раз я этого не допущу. Пускай через десяток лет, но я вернусь обратно и лучше бы к тому моменту Ли Цыню свалить обратно в преисподнюю, найду мудака и заставлю пожалеть, что он даже не попытался со мной договориться.

Покачав головой, я решил немного помедитировать, чтобы скоротать эту ночь. Заодно и послушаю, о чем говорят в окрестностях. С утра уже можно будет и прогуляться. Мне уже не терпится увидеть, какие чудеса меня ожидают в этом мире.

Насвистывая песню, я с утра пораньше двинулся по магазинам. Меня в основном интересовали книги и массивы. Сомневаюсь, что ценные вещи продадут чужаку, но фишка в том, что мне сейчас и не нужно ничего редкого, хватит и основ местной закалки. Неплохо бы разобраться, как культивируют местные практики и насколько эти методы могут мне пригодиться.

Перепрыгивать сразу на высокий этап не самая лучшая идея, основы на то и основы, чтобы дать практику крепкий фундамент. Не стоит задирать нос, я еще не видел местных бессмертных, по слухам они одной техникой способны уничтожить город. Как бы эти практики не были сопоставимы с глубоководными. Если моя догадка верна, то они способны доставить проблем даже мне. К счастью, бессмертных не так и много.

Прогуливаясь по улице, я ловил на себе чужие взгляды. Кого-то привлекала моя внешность, кто-то поглядывал на мою одежду. Пускай на меня и поглядывали, но никто не даже не попробовал со мной поговорить, либо же даже ограбить, возможно, в лесу я наткнулся на обычных отморозков.

Когда, проходивший мимо практик этапа закалки тела, с задумчивым видом посмотрел на висящие у меня на поясе мечи, видимо поняв, что они не так просты, как может показаться из-за обычных ножен. Я было подумал, что он попробует меня ограбить, но, нет, он прошел мимо, видимо все же не все практики конченные мудаки.

Если забыть на секунду, что это другой мир, то можно было представить, что я попал в не самый богатый район города, где люди не могут себе позволить электрического освещения. Каких-то особых отличий я вообще не заметил, здесь даже вещи назывались также, хотя говор все же немного отличался.

Первым делом я посетил алхимические лавки. Продавали там откровенный мусор, который едва содержал в себе Ци. Такими пилюлями я и за сто лет не стал бы мастером. Даже удивительно, что кто-то это все действительно покупает. Впрочем, это может быть даже не вина местных алхимиков, а отсутствие качественного сырья. Я уже успел убедиться, что Ци в местной земле КУДА меньше.

Как я и думал, лавок с массивами вообще не оказалось в наличии. Всякие артефакты, как выяснилось чуть позже, производят в сектах только для своих, продавая их за какие-то очки заслуг. За обычные деньги ни артефакты, ни хорошую алхимию не купить. Только вступив в секту, начав выполнять поручения за эти самые балы заслуг, ты можешь обменять их на интересующие тебя вещи.

С литературой все оказалось чуть лучше, я купил свитки с описанием первых трех этапов закалки: тела, костей и создания ядра. Мне уже не терпелось почитать, но у меня осталось еще одно КРАЙНЕ важное дело. У меня осталось всего четыре печеньки, что испекла мне в путь Ли На. Тяжело вздохнув, я подумал, что мне необходимо заглянуть в местный магазин с вкусняшками.

Проходя мимо небольшой торговой площади с пятью деревянными навесами и парой магазинов, я ощутил чудесный аромат домашней выпечки. Принюхавшись, я безошибочно обнаружил небольшую семейную чайную, откуда и доносился столь чудесный запах. Хоть есть мне и не требовалось, но я частенько заедаю стресс всякими сладостями. А сейчас во мне стресса было столько, что я едва сдерживаюсь, чтобы не съесть одну из четырех оставшихся печенек Лины.

Краем глаза заметив, что над некоторыми навесами нарисован символ меча с крыльями, я прошел в чайную. Это оказалось небольшое одноэтажное строение в традиционном китайском стиле. Единственное украшение, которое позволил себе хозяин — это плакат с начерченным на нем иероглифом «меч». Это была устаревшая форма письма, причем я даже ощутил Ци от надписи.