— Я его развеял, — беспечно пожимаю плечами, — после чего убил практика, который его призвал, он был из Империи Огня, если вам интересно… — с насмешкой посмотрев на практика, который предложил меня убить. — Довольно некрасиво говорить об убийстве хозяина на его же территории, возможно, мне стоит преподать вам урок хороших манер? Прошлый мой противник оказался жалким слабаком, который слился после пары ударов, возможно, вы меня повеселите подольше? — кровожадно ухмыльнувшись, провоцируя конфликт.

Лучше это сделать сейчас, после чего по-быстрому разграбить гробницу, чем стоять здесь и выяснять отношения. Я на своей земле, и я не собираюсь уступать. Если уж тихо отсидеться не получилось, то нужно уже сейчас расставить все точки над «и».

Именно в этот момент на поляну рядом с деревом приземлилась целая стая огромных орлов. Не успел практик из Империи Огня спрыгнуть на землю, как он воинственно произнес:

— Эта территория объявляется собственностью Империи Огня! — с таким видом, будто это дело уже решенное…

Глава девятнадцатая

Древняя гробница

Вновь прибывший отряд практиков носил на одежде символы Империи Огня. Их главный вел себя крайне нагло, объявив мои земли по факту своими. И это при том, что их отряд был самым слабым, хотя и многочисленным. Не успел я ничего ответить новеньким, как вперед вышла Шей Ла.

Обведя взглядом собравшихся, она произнесла:

— Послушайте, очевидно, что в этой гробнице полно богатств, — кивок на пространственную аномалию. — Но также там будет полно ловушек и сильных монстров. Почему бы нам не объединиться, и всем месте не отправиться туда? Главное же сокровище мы разыграем в честном поединке. Тот, кто из нас окажется сильней остальных, заберет наследие бессмертного. Как по мне, это лучше новой войны между империями и кровавой схватки прямо сейчас, — свою речь она закончила, посмотрев сначала на меня, а лишь затем на вновь прибывших.

Нахмурившись, я стал обдумывать предложение. Слова крылатой воительницы звучали на удивление разумно. Да, мне придется поделиться сокровищами, но при этом главный приз я заберу себе, плюс сама пространственная аномалия останется на моей земле, я смогу неторопливо ее изучить, когда закончится весь этот цирк.

— Я, глава отряда орлиных всадников, Гу Чжен, — произнес огненный практик поспешно, видимо опасаясь, что Шей Ла откажется от своих слов, все же именно их отряд был самым слабым, — принимаю условие сделки! Мы поделим обычные сокровища, после чего самый достойный из нас выиграет наследие бессмертного, — самодовольно улыбнулся мужчина, явно не сомневаясь в своей победе.

В мою сторону Гу Чжен даже не посмотрел, видимо не посчитав равным себе. Подавив желание свернуть этому индюку шею, я продолжил прикидывать варианты. Как не посмотри, а без возможности обратиться в глубоководного я пока не готов на равных противостоять стихийным империям. Меня просто завалят количеством, отчего мне придется бежать, бросив все свои начинания в этом мире. Не самый лучший вариант, было бы неплохо заручиться нейтралитетом хотя бы одной из сторон…

В битвах один на один я гарантированно выиграю, следовательно, главный приз достанется именно мне в любом варианте. Так что предложение Шей Лы все же выгодно для меня. Пускай мне и придется уступить часть сокровищ, но в гробнице действительно могут оказаться ловушки, которые даже меня могут ранить, а то и убить. Все же мне трудно судить о силе бессмертных.

По сути мне предложили очистить гробницу от ловушек за долю от сокровищ.

— Ваши слова генерал Ла крайне мудры, — с улыбкой ей сообщаю. — Тогда давайте выставим здесь охрану, мне потребуется время, чтобы собрать отряд, а вы пока можете оформить наш договор на бумаге, если эта гробница так опасна, то назад могут вернуться не все… — напоследок посмотрев на Гу Чжена.

Тот посмотрел в мою сторону с недоумением, словно на говорящую собаку, но качать права в присутствии трех враждебных практиков этапа звероформы Гу Чжен все же не решился. В этот момент я подумал, что в гробнице может произойти всякое, возможно, назад сумеет вернуться только мой отряд. Пускай первым я на временных союзников нападать не буду, но от меня все еще могут попытаться избавиться в процессе… если судить по бросаемым на меня взглядам. Отлично.

Стоило нам прийти к соглашению, как невидимые шестеренки завертелись. Наставница Вэй отправилась в город собирать отряд, я же остался у гробницы, пристально наблюдая, чтобы ни одна из сторон не осмелилась нарушить наш уговор, а то знаю я их, стоит отвернуться, как тут же учудят.

Пользуясь заминкой, я решил получше изучить массив, хоть экспертом меня все же пока не назовешь, но у меня уже есть небольшой опыт работы с печатями. На первый взгляд портал в корнях дерева никак не был защищен, через него мог пройти любой желающий. Сила поступала откуда-то из-под земли, активируя пространственную аномалию. Вот только воронка перехода была достаточно узкой, чтобы через нее могли пройти максимум два человека за раз, и это при том, что они прижмутся друг к другу.

Вот только еще по вратам в гробнице первого императора я прекрасно помнил, что одна и та же дверь может вести в РАЗНЫЕ места. То есть, гарантированно попасть в одно и тоже место можно лишь двоим, все остальные далеко не факт, что вообще окажутся рядом.

Также, с большой вероятностью, это не единственные врата, просто эти активировались, когда духи перестали вытягивать силу из земли, отчего в массив стала поступать Ци. Возможно, весь этот священный лес и образовался из-за силы от врат. Скорей всего это была одна из систем защиты данного места. Если мои догадки верны, то бессмертные как минимум умеют работать с духами.

Они точно на это способны, мысленно поправляю себя, вспомнив о своих трофеях с прошлой битвы. У меня сейчас припрятана лютня, с помощью которой можно отдавать команды духам, так что уж бессмертные на это точно должны быть способны, тут без вариантов.

Отчасти, именно из-за незнания способностей бессмертных я и согласился поделиться сокровищами. Если мне помогут разобраться с ловушками, то за это не жалко и заплатить, пускай даже редкими артефактами, зато сам целее буду и мне не придется рисковать своими людьми. В любом случае, главное сокровище и сама гробница достанутся именно мне.

Предложение Шей Лы на удивление оказалось выгодно всем, вот только совсем по разным причинам. Это даже было немного забавно. Не знаю, о чем думают остальные, но я собираюсь затаиться и посмотреть, как тот же практик огня свернет себе шею. Я крайне надеюсь, что он погибнет в ловушке, либо же попытавшись на меня напасть.

Где-то спустя полчаса в лес вернулась Вэй в сопровождении моего ученика, Хана, наставника Кима и еще небольшого отряда из практиков. Прибывших, будто мешком с песком ударили по голове, они малость прифигели от целых четырех практиков этапа звероформы. Да и отряд из Империи Огня слабаками отнюдь не был, восемь явно проверенных в битве практиков этапа закалки даньтяня.

На фоне чужаков мои люди смотрелись жалко, кучка слабаков, мнение которых по какой-то причине слушают воздушники. Примерно это я услышал из разговоров чужаков, да и один из мастеров воздушников посматривал на меня с явным желанием убить. Если бы не предложение Шейлы, то все бы уже закончилось в кровавой драке, а так, похоже, все наши вопросы откладываются до спуска в гробницу.

— Мастер Ур, — наставник Ким шел первым, — мы действительно отправляемся в гробницу бессмертных? — с трепетом спросил он.

Практики из секты Небесного Клинка выглядели одновременно испуганно и потрясенно. Весть, что рядом с городом обнаружился проход в гробницу бессмертного потряс многих, еще больше всех потрясло, что им разрешат посетить это место. Лишь наставник Ким и некоторые другие учителя выглядели более уверенно, поглядывая на меня с явной надеждой.

Беспечно кивнув:

— Похоже на то наставник Ким, я сначала хотел разогнать все это сборище, но генерал Шей Ла из Небесной Империи предложила отправиться вместе, они помогут нам с ловушками. Я решил не отказываться от столь щедрого предложения, боюсь даже для меня там могут быть опасные ловушки. Так что держитесь позади, позволим нашим гостям разобраться со всем, — с намеком посмотрев на наставника Кима.